Запретный Лес: Густые заросли плюща и стена вековых дубов отгородили тропинку от небольшой, но уютной полянки, которую пересекает быстрый и чистый ручей. В центре поляны возвышается высокий валун, заросший у основания травой.
Гретта Бьёрк: Не деревья, а изверги какие-то. Вот так срубишь елочку для Рождества, а тебя на обратной дороге её родичи в землю закатают. Еще и иголками сверху осыпят, мол, так и было. Перевела испуганный взгляд с Герарта на свою руку. Прижмурилась, ожидая самого худшего. Тишину нарушало только уханье совы где-то неподалеку, дыхание Герарта, который пыхтел так, словно не клен на ней отмечать собрался, а голову рубить, и шелест листвы несмотря на отсутствие ветра. Видимо, деревья оживились, предвкушая зрелище. Девочка даже задержала дыхание, надеясь, что все пройдет быстро. Но почему-то в итоге ничего не ощутила, разве что только легкий холодок скользнул по ладони. Приоткрыв глаза, узрела алый лист, красовавшийся на ладони. И все?
Запретный Лес: Клен разочарованно заскрипел, замечая: - Ну и толку? Девчонка придет к другому магу, он перекрасит ее руку обратно в цвет вашей... уродливой лысой коры. Нет, мальчик. Ты сделай так, чтобы было надолго. Иголочку возьми, окуни в краску и сделай наколку. Иголку тебе, вон, сосна пожертвует, так и быть. Ради такого дела.
Герарт Райнс: Помолчал некоторое время: - Сэр, Клен, а давайте не будем мучаться? Столько времени займет набивание наколки иголочкой. Может быть, просто ей голову отчекрыжим, да и все? Тело вам на пропитание, голову, - задумался, - Из головы выйдет отличная подвеска на среднюю правую ветку по юго-западной стороне, тут уж точно, полностью ваш моральный вред будет возмещен, - не моргая, с полубезумным взглядом завис, рассматривая еще не расчлененную Гретту.
Гретта Бьёрк: Нет, видимо, не все. - Ты совсем умом тронулся? - произнесла тихо, обращаясь к Герарту, - я тебя на котлеты пущу, Райнс. Если, - покосилась на ветку дерева, державшую её, - выйду вообще отсюда. А чем вам не нравится то, что получилось? - обратилась к клену, - я могу поклясться вам носить этот лист как знак..эмм.. позора и никогда не закрашивать. Если, конечно, клятвы вами ценятся. К тому же, сэр, когда я по незнанию наносила крестик на вас, это было совершенно безболезненно. Так что вариант, предложенный вами, уже несколько не равноценен моему поступку.
Запретный Лес: Дерево возмутилось: - Безболезненно? БЕЗБОЛЕЗНЕННО?! Да ты понимаешь ли, как вообще устроена наша кора? Она от таких экспериментов ваших слезает потом клочьями! Вон, как у бедного малыша Листика слева от меня в третьем ряду... Видали, как у него вся кора в проплешинах? Из-за вас, дураков! Из-за того, что такие как вы приходят "пообниматься с деревом", трогают его, а некоторые даже ножом вырезают всякие мерзости про "Джек плюс Кэтрин равно любовь"! Так вот, это не было безболезненно, девочка! И другие деревья согласно заскрипели. А клен, подумав, согласился с предложением мальчика: - Отчекрыживай. Мы посмотрим. И нехорошо прищурился.
Гретта Бьёрк: - Стоп, стоп, стооп! Давайте вернемся к моменту, когда вы предлагали вытатуировать на мне лист иголочкой, - поморщилась, представляя себе процесс, - Глубокоуважаемый Клен, я ни в коем случае не хотела обидеть вас, говоря, что появление крестиков - штука безболезненная. Прошу простить мне мою неосведомленность. Я ведь всего лишь человек, ощущения которого совсем не сходятся с вашими. Но если сейчас все закончится моим расчекрыживанием, то мальчик окажется в Азкабане, а вы, боюсь, предстанете в формате стула, обеденного стола или прочих предметов, которые создают из вас и ваших сородичей. Ибо магическое сообщество крайне нетерпимо к убийству детей. А мы ведь находимся рядом со школой, так что новость распространится крайне быстро. Не хотелось бы такого печального завершения истории для всех нас.
Герарт Райнс: Выслушав перепалку, с изумлением уставился на Хаффлпаффку, шёпотом произнеся так, чтобы никто, кроме адресата, не услышал: - Гретта, ещё не ясно, кто из вас тут дуб. Твои способности в дипломатии, как у тумбочки. Ты зачем сравнила существо, которое тебя держит и хочет оторвать голову с пиломатериалами? Не говоря уже обо всех остальных его собратьях? В голос обратился к дереву: - Эм, сэр, Клён, на секунду прерву чудную беседу. Я могу как-то помочь Листику? Не обязательно сам, у нас есть прекрасные врачи, которые разбираются в природных методах лечения. Может быть, вам будет это интересно? - вопросительно посмотрел на собеседника. - Подумайте, а пока не буду отвлекать от обсуждения способов отрывания головы сей красноречивой двуногой, - затих, с интересом наблюдая за развитием событий.
Запретный Лес: Клен даже восхитился: - Вы посмотрите... Она нам угрожает! Этот глупый детеныш человека нам угрожает! Девочка, а ты понимаешь, что если мы тебя съедим, то даже твое тело, даже косточки твои не найдут? С какой же стати кто-то превратит нас в стулья и столы? Кстати... Угрожающе защелкал ветками: - А ведь хорошо, что напомнила. Это люди с нами тоже делают. Мерзкие маньяки пилы и топора! Со скрипом повернул "лицо" к мальчику. Спросил просто: - Как? Ты умеешь лечить деревья? Или ваши целители умеют? И уточнил: - Так ты как, мальчик, голову-то отчекрыживать будешь или нет? Или съехать решил сразу?
Гретта Бьёрк: Шикнула на Герарта. Вместо того, что молча проигнорировать её оплошности, он еще озвучивает их вслух, тем самым раззадоривая дерево. Нет, ну слов не хватает! - У меня сейчас сложится ощущение, что ты пытаешься поскорее скормить меня, чтобы удрать отсюда самому, - ответила так же тихо, хмурясь, - вот и бери тебя с собой после такого. Обратилась к дереву: - Я не угрожала вам, сэр. А просто рассказывала о возможных последствиях. Не в моем положении угрожать, как вы понимаете, - попыталась развести руками в стороны, словно напоминая, где она находится, - а насчет врачей и целителей вы немного не по адресу, - кивнула в сторону Герарта, - мы, конечно, из одной школы, но все же целительной магией обладают студенты и преподаватели моего факультета. Предположу, что она действует на все живые существа. Хотя, конечно, лично моя магия еще не настолько сильна, ибо у меня недостаточно опыта.
Герарт Райнс: Заслушав вопрос Заказчика, ответил: - Что угодно, сэр? Пила двуручная, одноручная, бензопила, меч двуручный, одноручный, полуторник, топор одноручный, двуручный, нож, кинжал, скальпель, металлическая струна, под заказ: гильотина, товарный состав "Анна Каренина", гретторезка на пивном сусле, блендер промышленный, пушка на ядрах "Отвал башки", - развел руками в ожидании конкретизации. - Ах, да. Вот эта девочка действительно обладает даром, как и все Хаффлпаффцы, возможно, вашу расу они также могут лечить, но, ко всему прочему, у меня есть знакомый профессионал, специализирующийся именно на исцелении природной магией, - утвердительно кивнул головой, - Весьма талантливая и квалифицированная волшебница, рекомендую. Не говоря уже о том, что является борцом за защиту и спасение лесов от гадких вандалов.
Запретный Лес: Деревья снова заскрипели, совещаясь. Затем клен вынес вердикт: - Ладно. Веди сюда своего профессионала, мальчик. А девочка пока побудет у нас. Чтобы ты не слишком долго ходил. Раз ее магия недостаточно сильна, значит, она годится только в заложницы. Не приведешь - тогда обсудим, чем лишить ее головы.
Гретта Бьёрк: Талантливая и квалифицированная волшебница.. О ком это он? Единственные обладательницы целительной магией, кого знала Гретта - декан и леди Дарем. Или Герарт о ком-то из них, или очень красиво и убедительно сейчас врет. С надеждой посмотрела на мальчика, когда Клен отправил его восвояси. Помощь бы сейчас не помешала. Было бы очень и очень, кстати, если бы Герарт привел хоть кого-нибудь. - А можно мне предпредсмертное желание? - обратилась к дереву, дрыгнув для привлечения внимания ногами, - не соизволили бы вы опустить меня с небес на землю? Очень уж все затекло. Если вас это не затруднит, конечно же.
Герарт Райнс: Скользнув взглядом по миниатюре "Хаффлпаффка на природе", прошептал Гретте, чтобы никто больше не разобрал: - Теперь я понимаю, почему у вас на факультете так любят всякую растительность. Всякая растительность тоже... эм... любит вас. Знаешь, если с головой не придётся расстаться, советую подумать, на тот ли факультет тебя занесло. Первый поход в лес и все местные кустики-ромашки жаждут твоей крови. Это либо упущение на распределении, либо леди Дарем научила тебя чему-то не тому. Посмотрел на дерево: - Вас понял, сэр Клён. Скоро буду со специалистом, вы девочке только голову без меня не отрывайте, не прощу себе, что упустил шанс наблюдения такого анатомического эксперимента, - приветливо улыбнувшись окружающей флоре, подняв рюкзак с земли, разместил его на плече и жизнерадостным носорогом ломанулся в сторону Школы.
Кэр Лаэда: Покинув кабинет декана, Кэр направился прямиком в лес. Собственно точно следуя совету старосты его Дома. Когда он стал пробираться через густые заросли, то мимо него, словно медведь при виде меда, пронесся некто в зеленой мантии, очень смахивавший на его было обидчика. Пронесся и не заметил. Затем обратился к девочке в желтой мантии, которую держали в ветвях странные волшебные деревья: - Привет Гретта! Что случилось? Я могу тебе помочь?
Запретный Лес: Клен опустил девочку на землю, впрочем, так же твердо удерживая ее за талию - не сбежать. Шикнул на мальчишку: - А ну не шептаться! Иди давай за своим... специалистом. Деревья расступились ровно настолько, чтобы дать Герарту пройти. И снова встали сплошной стеной. А вот мальчику Кэру Лаэда, похоже, сегодня конкретно не везет. Во-первых, никто мимо него не проносился - это мальчику, видимо, показалось. Во-вторых, пара деревьев прихватила и его за пояс, совершенно блокируя продвижение куда-либо. И подняла повыше в воздух, да. Так что Кэр Лаэда теперь болтается в воздухе примерно так же беспомощно, как недавно болталась Гретта. И по иронии судьбы его единственным спасителем сейчас может стать... его обидчик Герарт Райнс. Если, конечно, заметит Кэра Лаэду на другой стороне деревянной "стены". Или услышит разговоры деревьев: - Еще один, гляди! - Им тут медом намазано? - Уж этого-то точно съедим!